中国55个少数民族，18个有传统文字，水族便是其中之一。水族发祥于中原睢水流域，南迁融入百越族群，形成南北文化二元结构的鲜明特点。水书，是水族文字、书籍的统称。水书保留着图画文字、象形文字、抽象文字兼容的特点，成为”书画同源“、”书画同体而未分“的活化石。

作者从2万余册水书抄本中，精选绘画特色浓厚、书写特点突出的作品，从水书创制、发展、演变的脉络，到历代专家学者对水书的评价，再到水书绘画书写艺术的基本特征，以及水书在水族社会中的活态传承状态等方面一一解读。

了解水族，解读水书，一书在手，一目了然。